Но искушение-то сильное. Почти три десятка отличных бойцов в плюс. А если не согласиться, то будет не плюс, а минус. Просто так их порубить не удастся. Будут потери…

Рыжебородый колебался не больше нескольких секунд.

– Забудем! – рыкнул он. – Твой меч, Сигги, не будет лишним в вике!

Всё, процесс пошёл.

Пока Альв принимал предварительные клятвы у своих новых хирдманов – главный обряд, посложнее и подлиннее, перенесли ко времени застолья, – Санёк занялся игроками.

Первым делом конфисковал эвакуаторы. Не хватало, чтобы кто-то предупредил Владимира-Гунульва, что власть в его ярлстве поменялась. Затем – первая помощь пострадавшему Коту.

Им занялась Алёна. Но исключительно в рамках местной медицины. Никакого регенерата и обезболивающих. Наглые должны страдать.

И Вася честно страдал. Пока не вырубился.

– Вас не убьют, – пообещал Санёк пленным. – И отпустят на свободу. Слово. Но если у кого есть возражения…

Возражений не было. Пленники угрюмо молчали. Понимали: могло быть хуже. Например, Санёк мог бы отдать их бывшим коллегам по хирду. Которые, надо думать, и раньше их недолюбливали, а теперь, после позорной сдачи… В общем, долюбили бы их с большой охотой и выдумкой.

А в длинном доме ждал Сюрприз. С большой буквы.

Девушка Евдокия. Неглиже. На цепочке. В личных апартаментах ярла.

Да уж! Упорства девушке не занимать. А вот с интеллектом проблемы. Как оказалось, выставленная Саньком за порог, Евдокия немедленно отправилась на закрытую территорию, «прыгнула» в Игру и заявилась прямиком к Владимиру свет-Захаровичу. Вызвать на честный бой и отомстить за убитую подругу.

Честный бой между первой и вторым? Надо думать, господин Прилипенко изрядно повеселился. В три секунды разоружил противницу, раздел до исподнего тут же, во дворе, и аки сказочный Змей Горыныч уволок красну девицу в пещеру.

Но не надругался. Посадил на цепь и великодушно поведал, что он не какой-нибудь насильник. Все сугубо добровольно. То есть если красна девица возляжет с ним по доброй (ха-ха!) воле, то немедленно получит полную свободу, включая и возможность выйти из Игры. И, более того, Прилипенко возьмёт красну девицу в свою свиту, потому что она ему симпатична. Нет, не в смысле возлечь, а исключительно по бойцовским качествам. Однако без постели всё равно никак. Потому что ещё в младости научили товарища Прилипенко старшие партийные товарищи: если начальник не трахает секретаршу, то её трахнет кто-то другой. И этот другой, скорее всего, будет посвящён не только в интимные привычки секретарши, но и в секреты её начальника.

Так что ничего личного. Просто деловой подход.

Трудно сказать, хватило бы у Евдокии характера просидеть на цепи все двадцать восемь дней до принудительной эвакуации. Фёдрыч считал – хватило бы. Он же выдал ей эвакуатор, которым девушка немедленно воспользовалась. И опять без «спасибо».

– Надо было её оставить, – сказала Алёна. – А ещё лучше, передать твоему Альву в качестве боевого трофея.

– Тебе мало трофеев? – удивился Санёк.

Трофеев они и впрямь взяли изрядно. Причём таких, которые ни за какие деньги не купишь.

– Дурочек учить надо! – назидательно произнесла Алёна. – Иначе никогда не поумнеют. И, если хочешь знать, надо было нам её трахнуть!

– Нам? – удивился Санёк.

– А что? Мне она тоже нравится, – Алёна похлопала ресницами, но, не выдержав, рассмеялась. – Шучу я, Санечка! Ты, и только ты в моём сердце. Пойдём добычу разбирать.

– Это я забираю себе! – решительно заявила Алёна, выхватывая из горки ценностей серенькое колечко с таким же невзрачным жёлтым камешком… Который, оказавшись в пальчиках девушки, тут же стал изумрудно-зелёным.

«Индикатор жизнеспособности внешний. Второй уровень. Адаптируется без ограничений при первой привязке. Привязка: Алёна Краснова. Первый уровень. Расширение на первом уровне: защита от негативных влияний до второго уровня».

– Как это работает? – поинтересовался Санёк.

– А вот так! – пальчик с надетым на него перстнем снова мигнул и окрасился зеленью.

– И что это значит?

– Ты здоров! – сообщила Алёна. – И это… Порчи на тебе не имеется.

– Откуда ты это знаешь?

– Да знаю, и всё. – Она погладила колечко. – Что-то не так?

– Нет, всё верно, – кивнул Санёк. – Нет на мне порчи.

«Объект анализа: негативных влияний не обнаружено. Градиент роста устойчивый, трансформация второго уровня в активной фазе».

Интересно, что это значит с практической стороны? Загадка.

– А вот это мне! – заявил Санёк, прибирая плоский прозрачный кристалл диаметром сантиметров десять в серебряной оправе. Артефакт определялся как «Универсальный координатор. Второй уровень. Адаптируемый. Может использоваться в игровых зонах чёрной и красной фракций до третьего уровня».

К сожалению, устройство не показывало ничего, кроме сторон света и точки в центре, которая увеличивалась, если посмотреть на неё пристально. При движении из точки вырастала стрелочка – вектор направления.

Позже выяснилось, что увеличение тоже было не просто увеличением точки, а изменением масштаба. Не исключено, что у Санька в руках оказалось некое подобие игрового навигатора. Но с этим можно было разобраться после. Санёк надел «универсальный координатор» на палец. А остальные богатства сгрёб в сумку.

– Мы уходим!

– К чему такая срочность? – недовольно проворчала Алёна, рядом с которой уже скопилась кучка трофеев. Впрочем, большинство из них были просто украшениями.

– Потому что завтра микра Поршня отправляется к Донцу Дьявола. И я с ними.

– Так скоро? – Алёна расстроилась.

– Раньше начнём, раньше закончим, – философски отреагировал Санёк. – Опять-таки у меня нет ни малейшего желания прямо сейчас встречаться с Прилипенко, если он вдруг войдёт в Игру.

– А по-моему, было бы как раз неплохо! – возразила Алёна, прикладывая к груди кулон с самоцветами. – Ты б его убил, и дело с концом.

– Рад, что ты такого высокого мнения обо мне, – с иронией произнёс Санёк. – Но напомню: он тоже второй, причём поопытнее меня.

– Зато у тебя есть хирд Рыжебородого.

– А у него – глаза. Увидит, что я с усилением, – выйдет из Игры. И кстати, я понятия не имею, откуда он в Игру заходит. И как.

– Подсказать тебе не могу, – пожала плечами Алёна. – У меня на закрытые территории второго уровня доступа нет. Я их даже не вижу, если хочешь знать.

Тоже понятно. Впрочем, на решение Санька это никак не влияет. Чем позже Владимир Власть узнает о том, что у него больше нет ни хирда, ни имущества, тем лучше. А завтра, когда его друзья выйдут из Игры, Санёк уже будет мчаться по просторам Техномира…